美国前财政部长劳伦斯·萨默斯表示，美联储对中性利率的预估有很大偏差，并且政策制定者今年最终不会下调基准利率的可能性加大。
“发生了一些非常根本的事情，我不确定美联储是否完全意识到这一点，”萨默斯表示。“中性利率远高于美联储喜欢谈论的2.5%。”
理论上讲中性利率是既不会提振经济也不会抑制经济的利率水平。如果政策制定者误判了中性利率水平，那么可能会对正在施加的限制程度有错误认知。美联储官员估计长期基准利率为2.5%。这比当前政策目标区间的上限低3个百分点。
“当美联储将5%的利率与所认为的2.5%的中性利率比较时，人们会说货币政策有很大限制性，这是错误的，”哈佛大学教授萨默斯说。“中性利率远高于这个数字。”他说：“中性利率更接近以4%开头，而不是以2%开头。”
美联储决策者将在本月晚些时候的会议上更新对长期基准利率的估计。他们的预测中值有约10年没有达到4%或以上了。
美联储***杰罗姆·鲍威尔周四表示，就目前利率立场而言，“我们远未达到中性”。他在参议院银行委员会的听证会上说：“目前利率已深入限制性区域，远高于中性利率。”
萨默斯敦促鲍威尔及其同事在转向降息时要特别小心。鲍威尔周四称央行距离对降息有信心“不远”了。
萨默斯说：“美联储对过去几年的制度进行重大转变时需要非常谨慎地判断。”他还警告称，金融市场对今年的降息预期可能过高。“如果人们认为这是确定无疑的，那就大错特错了，”他在谈到美联储今年的降息前景时表示。
萨默斯还表示，周五的就业报告继续反映了经济强劲。他表示，就业增长仍然“比潜在人口增长快得多”。
这位前财政部长指出，上个月他曾表示美联储今年不降息的可能性约为15%。他周五表示，“如果说有什么变化的话，这15%的可能性可能略有上升。”
